Un certificat kosher és un document oficial emès per agències kosher rabíniques autoritzades per confirmar que les matèries primeres, els productes acabats i les operacions de fabricació compleixen plenament les normes dietètiques tradicionals jueves de Kashrut. La paraula hebrea "kosher" significa apte, acceptable o apte per al consum. Moltes persones entenen malament la certificació com una simple aprovació religiosa; de fet, inclou la gestió-de la cadena completa, inclosa la selecció d'ingredients, la separació de la producció, la neteja d'equips, la prevenció de-contaminació creuada i la traçabilitat de la cadena de subministrament.
Les regles bàsiques de Kashrut defineixen les matèries primeres permeses i els límits de processament. Determinats animals com el porc i els mariscs estan prohibits. Els components de carn i lactis han d'estar estrictament aïllats durant la producció, l'emmagatzematge i la logística. Tots els additius, auxiliars de processament i materials auxiliars necessiten verificació. Els equips de producció utilitzats per a articles no-kosher requereixen una neteja ritual (kashering) abans de fabricar productes kosher.
Per obtenir documentació vàlida, les fàbriques han d'enviar llistes completes d'ingredients i sotmetre's a auditories al lloc-per part d'inspectors rabínics (Mashgiach). Les inspeccions periòdiques no anunciades continuen després de la certificació. Un cop aprovades, les empreses reben un certificat formal Kosher i poden imprimir el símbol hechsher corresponent a l'envàs. Els certificats normalment marquen l'abast del producte, la classificació (Pareve / Llet / Carn), la data de caducitat i els termes de supervisió.
Avui en dia, la certificació kosher evoluciona més enllà dels requisits religiosos cap a un referent de qualitat global àmpliament reconegut. Una gran part dels compradors de productes kosher són consumidors no-jueus, que valoren les normes d'higiene estrictes, el control transparent dels ingredients i la supervisió estandarditzada de la producció. Per als exportadors destinats als EUA, Canadà, Israel, Europa occidental i Oceania, tenir un certificat Kosher millora considerablement la competitivitat i permet la cooperació amb les principals cadenes de supermercats, distribuïdors d'aliments i fabricants de cosmètics.
No totes les agències kosher gaudeixen del mateix reconeixement mundial. Els compradors internacionals solen verificar la credibilitat de les organitzacions emissores abans de les comandes. Les empreses han de mantenir la validesa del certificat mitjançant la renovació anual i notificar immediatament als auditors quan canviïn les fórmules, els proveïdors o els processos de producció.
